L'orientamento del cielo

Se ci troviamo in un luogo veramente buio, alzando gli occhi al cielo in una notte stellata, saremo colpiti dall'incredibile quantità di stelle che vedremo splendere sopra la nostra testa.
Solo apparentemente distribuite a caso sulla sfera celeste, un'osservazione più attenta ci porterà a scoprire degli allineamenti o delle configurazioni particolari (asterismi) che ritroveremo di notte in notte: a parte i più o meno evidenti moti dei pianeti e della Luna rispetto allo sfondo delle stelle, queste ultime sono praticamente ferme e mantengono pressoché inalterate le loro posizioni reciproche.
Per questo motivo gli antichi ipotizzarono l'esistenza di un "cielo delle stelle fisse".