Stazionamento e puntamento del telescopio

Il nostro pianeta, come noto, è animato da un moto di rotazione attorno ad un asse passante per i due poli che fa compiere al nostro pianeta un giro completo su se stesso in circa 24 ore e da un moto di rivoluzione che lo porta a completare un’orbita attorno al Sole in poco più di 365 giorni.
Questi due movimenti fanno sì che l’aspetto del cielo notturno muti non solo drasticamente nel corso dei mesi, ma anche, in maniera meno evidente, di minuto in minuto.

In effetti, il lento ruotare della volta celeste sopra le nostre teste causato dalla rotazione terrestre si riesce a notarlo molto facilmente soltanto se restiamo ad osservare gli orizzonti est od ovest in attesa di vedere sorgere o tramontare qualche astro, altrimenti dobbiamo aspettare diverso tempo prima di avere la sensazione che la posizione delle stelle sia leggermente cambiata.

Tutt’altra sensazione si ha quando invece osserviamo una stella attraverso l’oculare di un telescopio: l’ingrandimento dell’immagine e il campo reale generalmente molto ridotto evidenziano istantaneamente il movimento della sfera celeste, tanto che una stella posta al centro del campo dell’oculare impiegherà ben poco tempo per sfuggire inesorabilmente dall’inquadratura.
Anche una macchina fotografica mostrerà le tracce stellari dovute al movimento di rotazione terrestre con un’esposizione di pochi secondi.

Se con il nostro telescopio vogliamo allora dedicarci ad un’osservazione prolungata di un certo oggetto celeste o, addirittura, fotografarlo senza che questo risulti “mosso” sul fotogramma, possiamo ovviare al pur lento ruotare della Terra dotando il nostro strumento di una montatura equatoriale (preferibilmente motorizzata sull’asse orario) per la quale dovremo provvedere allo stazionamento prima di iniziare le nostre osservazioni, oppure provvedere alla motorizzazione ed al controllo elettronico dei movimenti lungo entrambi gli assi di una montatura altazimutale.